Para fines de este mes está previsto el inicio de obras de la central Ñuble, en la comuna de San Fabián, según confirmó el gerente general de Eléctrica Puntilla, Alejandro Gómez.
Se trata del mayor proyecto hidroeléctrico de la provincia, que tendrá una potencia instalada de 136 MW, y que fue adquirido por Eléctrica Puntilla a CGE en octubre de 2013 (en calidad de proyecto con derechos de agua asignados), en US$35 millones.
El ejecutivo explicó que a fines del año pasado comenzaron los trabajos de despeje del terreno donde se levantará la central, lo que consiste en la tala de árboles y movimiento de tierras, en tanto, para fines del presente mes debieran iniciarse las obras previas en la Ruta N-31 (San Carlos-San Fabián), de manera tal de poder “entrar al río” en octubre próximo.
Ello significa que en octubre se iniciarán las faenas de construcción de la bocatoma en el cauce del río, así como las obras civiles de la central propiamente tal.
Se espera que las obras generen una demanda de 800 empleos en su período punta.
De esta forma, la puesta en marcha de la central está considerada para el tercer trimestre de 2017.
Gómez aclaró que este proyecto no considera un embalse, como lo han señalado sus detractores, sino que operará como una central de pasada.
Gómez explicó que “lo que haremos será construir una barrera para acumular agua y llevarla por un canal. El pozo tendrá una capacidad de 600 mil metros cúbicos, pero a diferencia de un embalse, que tiene un rol regulador, este pozo no, por lo tanto, no afectará la disponibilidad de agua para los regantes río abajo”.
Inversión y nuevo socio
Por otra parte, se observa que la inversión necesaria ha ido en aumento, pues de los 240 millones de dólares que se presupuestaron en el proyecto original (estudio de impacto ambiental aprobado en 2007), hoy se calcula que costará US$350 millones, según confirmó Gómez.
A esto se agrega la construcción de la línea de transmisión hasta Ancoa, que representará una inversión de US$70 millones, según declaró el presidente de la compañía, Pablo José Pérez Cruz, a Valor Futuro.
Conviene mencionar que estas cifras son estimativas, toda vez que están sujetas a los valores que presenten los oferentes en el proceso de licitación de construcción de la obras, proceso que debiera concluir en julio de este año.
La empresa Eléctrica Puntilla es controlada por la Asociación de Canalistas Sociedad del Canal de Maipo, que posee un 59,77% de la propiedad.
Para la ejecución de este proyecto, sin embargo, se prevé incorporar un socio, para lo cual se enajenarán acciones de Hidroeléctrica Ñuble, filial de Eléctrica Puntilla creada para la ejecución de la central, según informó Pérez Cruz, precisando que este tema debiera quedar resuelto durante el presente mes.
Central Itata
Eléctrica Puntilla también construye la central Itata, en el homónimo río, en la comuna de Yungay. Es una central de pasada que tendrá una potencia de generación de 20 MW y representa una inversión de US$31 millones. Su construcción está en plena ejecución y se prevé su puesta en marcha para abril de 2015.